Chuỗi trận toàn thắng của Napoli đã bị chặn lại ở con số 4 sau thất bại ngay trên sân nhà trước Udinese ở vòng vừa rồi. Một trận thua tai hại khiến họ bị AC Milan bỏ xa đến 6 điểm trên BXH. Cơ hội cạnh tranh chức vô địch ngày càng trở nên mịt mù, và mục tiêu thực tế lúc này cho thầy trò HLV Walter Mazarri không gì khác là vị trí á quân. Muốn vậy, Napoli phải đứng dậy thật nhanh trong chuyến làm khách trên sân Palermo.

Song điều này không hề đơn giản trong bối cảnh lực lượng Napoli bị thiếu hụt nghiêm trọng. Trung vệ Paolo Cannavaro và tiền đạo Lavezzi đều phải vắng mặt vì án treo giò. Một người là thủ lĩnh hàng phòng ngự, một người là mũi nhọn chủ chốt kiêm đối tác tin cậy nhất của Cavani. Những sự thay thế mang tên Santacroce và Mascara rất khó bảo đảm cỗ máy của HLV Walter Mazzari sẽ vận hành trơn tru như trước.

Kể cả tìm lại phong độ và trạng thái tinh thần tốt nhất, Napoli vẫn phải e dè đội chủ nhà Palermo. Bởi trong cả 3 mùa giải gần đây, Azzurri đều chịu thất bại với tỷ số 1-2 khi đến làm khách tại đảo Sicily. Còn trong trận lượt đi mùa này, Napoli đã phải rất vất vả mới vượt qua Palermo nhờ bàn thắng vào phút cuối cùng của Maggio. Rõ ràng, khoảng cách 6 bậc giữa họ trên BXH chẳng nói lên nhiều điều. Palermo luôn chơi sòng phẳng và bản lĩnh trước đối thủ.

Hiện tại, các học trò của HLV Delio Rossi có thừa sự hưng phấn để tiếp đón “nhiệt tình” Napoli. Trận hòa thuyết phục trên sân AC Milan tại lượt đi bán kết Coppa Italia chứng tỏ một điều: Palermo đã bỏ lại phía sau cơn khủng hoảng 2 tháng trước đó. Mà tín hiệu đáng mừng nhất là hàng công đã tìm lại sự sắc bén. Nhờ vậy chỉ trong vòng một tuần, Palermo ghi tới 5 bàn thắng vào lưới hai ông lớn AS Roma và AC Milan.

Hàng công Napoli cũng rất sắc sảo với những Cavani, Hamsik trong đội hình. Đặc biệt là Cavani, người đang xếp thứ hai trong danh sách ghi bàn tại Serie A mùa này với 25 pha lập công. Tuy nhiên, nếu chân sút người Uruguay chìm nghỉm trong trận này thì cũng không có gì quá bất ngờ. Sức ép từ các CĐV của đội bóng cũ (Cavani đến Napoli từ Palermo), những người coi anh là kẻ phản bội, sẽ ảnh hưởng nhất định đến tâm lý thi đấu của cầu thủ người Uruguay. DỰ ĐOÁN: 1-1